Pertandingan Atlanta-Toronto mewakili perubahan penjaga MLS

Detiksport - Dalam setiap dua musim terakhir, Toronto FC adalah pelopor yang jelas dan jelas di Major League Soccer.

Itu mungkin terasa seperti 20/20 melihat ke belakang tentang tim 2016 yang tidak memenangkan Perisai Suporter atau Piala MLS, terbebani karena kegagalan playoff yang lalu. Masing-masing pihak tahun New York itu cacat dengan caranya sendiri, cedera lutut Mauro Diaz membuka Wilayah Barat dan tidak ada tim yang punya orang seperti Sebastian Giovinco. Tapi Toronto musim lalu adalah perusak dunia, klub pertama dalam sejarah MLS yang pernah memenangkan piala domestik, Perisai Suporter dan Piala MLS di tahun kalender yang sama.

Intinya adalah bahwa Toronto telah untuk sementara waktu sekarang menjadi jawaban standar ketika ada penggemar rasional yang ditanya siapa yang paling mungkin untuk mengangkat perak pada akhirnya.

Itu bukan lagi kasusnya. Dan tim yang telah mengambil mantel itu terlihat prima dan siap untuk menjalankan TFC di luar lapangan pada Sabtu sore di Stadion Mercedes-Benz. Atlanta vs Toronto (04:00 ET, ESPN) terasa signifikan baik sebagai penanda perubahan penjaga dan pergeseran era.

Untuk mengklarifikasi: Saya tidak menulis The Reds sepenuhnya. Dua kemenangan beruntun membuat mereka menuju ke enam poin akhir pekan dari tempat playoff Wilayah Timur, bukit yang tangguh tetapi bukan tidak mungkin untuk didaki. Dengan silsilah tim ini, dan jumlah bakat yang masih dikemas ke dalam daftar, tidak akan mengejutkan jika Toronto tidak hanya melonjak ke postseason tetapi membuat beberapa kebisingan yang serius sekali di sana.

Tim yang dihadapi TFC di masing-masing dua putaran terakhir Piala telah menguasai lintasan semacam ini. Seattle sekali lagi, tak terkalahkan dalam enam setelah musim semi yang mengerikan dan awal musim panas, tiba-tiba tepat di tengah perburuan seolah-olah empat bulan pertama tidak pernah terjadi.

Itu adalah bagian dari alasan, namun, mengapa pengamat liga di luar Pacific Northwest kemungkinan akan mengingat era baru-baru ini sebagai milik Toronto, bukan Seattle, bahkan jika kedua klub berakhir dengan kejuaraan masing-masing.

Silverware yang berdiri sendiri sudah cukup untuk menenangkan basis penggemar Anda, tetapi untuk menonjol dalam sejarah liga, musim reguler memang penting. Dominasi awal-akhir memang penting.

Dan itulah yang saya maksud ketika saya mengatakan bahwa Atlanta telah mengambil mantel Toronto: Bahkan jika itu tidak akhirnya pergi untuk memenangkan gelar, ketika Anda melihat kembali pada musim 2018 MLS beberapa tahun dari sekarang, cerita pelarian United adalah salah satu yang akan tetap bersama Anda.

Angka-angka itu menceritakan kisah yang cukup meyakinkan dengan mereka sendiri. Atlanta memimpin liga dalam kemenangan (14), gol (48) dan diferensial gol (plus-22). Pemain depan Josef Martinez bisa cedera tepat di detik ini, dengan 11 pertandingan tersisa untuk dimainkan, dan dia masih mungkin memenangkan liga MVP - 24 golnya adalah tiga malu dari catatan musim tunggal MLS dan kami baru saja keluar dari istirahat All-Star.


Lebih dari sekedar statistik, dan sesuatu yang dibagikan dengan TFC 2017 secara khusus, Atlanta membuat Anda merasa setiap kali mereka bermain. Tuduhan Tata Martino menekan tinggi dan melawan dengan cepat. Mereka ada di wajah Anda, freewheeling dan begitu, sangat cepat, bermain di depan kerumunan kapasitas lebih besar dari MLS yang pernah ada. Mereka mungkin bukan yang terbaik, tetapi mereka menyenangkan tim seperti yang pernah disebut liga rumah.

Bahkan jika roda-rodanya lepas - dan untuk semua keberhasilannya, tim ini memang memiliki beberapa kekurangan, berjuang untuk menyingkirkan tim-tim akhir-akhir ini - kenangan akan sensasi mendalam akan tetap ada.

Bahkan ketika memfaktorkan dalam perjuangannya musim ini, warisan Toronto FC aman. Ini akan selalu menjadi skuad pertama untuk memenangkan treble, salah satu yang datang dari tendangan penalti dari kekalahan MLC di Liga Champions CONCACAF.

Saatnya, bagaimanapun, telah berlalu. Ini adalah liga Atlanta United sekarang.